Zelf verjaardagswensen schrijven: een formule in plaats van copy-paste

Gekopieerde felicitaties worden meteen herkend. Niet aan de bewoordingen, maar aan het feit dat er niets in voorkomt wat alleen op die persoon van toepassing is. Een eigen tekst kost daarbij niet meer tijd – alleen een andere denkwijze.

De formule: detail plus waardering plus wens

Elke goede verjaardagswens bestaat uit drie delen:

1. Een concreet detail. Iets dat het afgelopen jaar is gebeurd of dat typerend is voor de persoon. Dit is het deel dat copy-paste onmogelijk maakt.

2. Een waardering. Wat je in die persoon waardeert – idealiter met betrekking tot het detail.

3. Een wens die bij de persoon past. Niet "gezondheid en geluk", maar iets wat die persoon echt wil.

Voorbeeld: „Dat je vorig jaar zomaar je baan hebt opgezegd, maakt nog steeds indruk op me. Je neemt beslissingen waar anderen jaren over doen. Ik wens je een jaar waarin dat zich uitbetaalt."

De twee-minuten-voorbereiding

Voordat je schrijft, beantwoord je drie vragen voor jezelf:

1. Wat heeft deze persoon het afgelopen jaar gedaan, bereikt of doorstaan?
2. Wat doet die persoon anders dan anderen?
3. Wat wenst die persoon nu echt?

Uit deze drie antwoorden schrijft de tekst zich bijna vanzelf.

Bouwstenen per relatie

Beste vriendin of beste vriend

• Nog een jaar waarin je me hebt verdragen – respect.
• Bedankt voor elk telefoongesprek dat eigenlijk vijf minuten zou moeten duren.
• Op een jaar met meer van wat jou echt goed doet.

Partner

• Ik heb het geluk je niet slechts één keer per jaar te vieren.
• Het afgelopen jaar was met jou makkelijker dan het had hoeven zijn.
• Ik wens je alles – en mij, dat ik daarbij mag zijn.

Ouders

• Bedankt voor alles wat je hebt gedaan, zonder erover te praten.
• Met de jaren begrijp ik steeds beter hoeveel dat was.
• Neem dit jaar meer tijd voor jezelf – wij redden ons wel.

Collega's

• Bedankt dat je de boel draaiende houdt – ook al staat dat nergens.
• Op een jaar met minder vergaderingen en meer van wat je echt kunt.

Ronde verjaardagen

• Veertig is het eerste getal waarbij je weet wat je wilt – bij jou ziet men dat al langer.
• Vijftig jaar en nog steeds de persoon die je belt als het menens wordt.
• Op het volgende decennium – we zijn benieuwd wat je daarvoor hebt gepland.

Wat je moet vermijden

• Leeftijdsgrappen bij ronde verjaardagen. Ze komen zelden zo over als bedoeld.
• Opsommingen van zelfstandige naamwoorden. „Gezondheid, geluk, succes en tevredenheid" is de standaardtekst van elke kaart.
• Vreemde citaten als hele tekst. Als aanvulling goed, als vervanging doorzichtig.
• Te lang. Vier tot vijf zinnen volstaan op een kaart.

Als meerdere mensen feliciteren

Bij ronde verjaardagen loont het om de felicitaties van meerdere personen te verzamelen, in plaats van dat iedereen een kaart schrijft. Verzameld en afgedrukt – bijvoorbeeld in een gepersonaliseerd verjaardagsmagazine – wordt van afzonderlijke regels een totaalbeeld van hoe de persoon wordt gezien. Plan hiervoor ongeveer drie weken, want het verzamelen duurt altijd langer dan verwacht.

Veelgestelde vragen

Wat schrijf ik als ik de persoon nauwelijks ken?

Houd het dan kort en eerlijk vriendelijk. Een kunstmatig persoonlijke tekst valt sterker op dan een eenvoudige.

Bericht of kaart?

Kaarten worden bewaard, berichten verdwijnen. Bij belangrijke mensen loont de moeite.

Wat als ik de verjaardag ben vergeten?

Achteraf feliciteren zonder lange excuses. Een goede, persoonlijke tekst twee dagen later is beter dan een standaardgroet op tijd.